Cómo se construye un acorde

Un acorde son tres o más notas que suenan a la vez y se eligen con una regla, no con un dibujo que se memoriza. Si conoces la regla, puedes construir cualquier acorde en cualquier tonalidad y en cualquier instrumento.

Qué es un acorde y por qué terceras

Un acorde se construye apilando notas de una escala, saltando una de cada vez. En la escala de Do mayor, parte de Do, salta Re, toma Mi, salta Fa y toma Sol: Do, Mi y Sol forman el acorde de Do mayor. Cada salto es un intervalo de tercera, por eso se dice que los acordes se apilan en terceras. La nota de partida, sobre la que se apilan las demás, da nombre al acorde y se llama fundamental.

Las cuatro tríadas

Una tríada tiene tres notas: la fundamental (1), la tercera (3) y la quinta (5). Lo único que cambia de una tríada a otra es el tamaño de esas dos terceras apiladas. La tercera decide si el acorde es mayor o menor, y la quinta, si es justa, disminuida o aumentada.

• Mayor: tercera mayor (3) y quinta justa (5). Suele sonar estable y luminoso.
• Menor: tercera menor (♭3) y quinta justa (5). Suele sonar más sombrío y recogido.
• Disminuido: tercera menor (♭3) y quinta disminuida (♭5). Suele sonar tensa e inestable, con ganas de resolver.
• Aumentado: tercera mayor (3) y quinta aumentada (♯5). Suele sonar ambigua, sin un punto de reposo claro.

Lo que se oye como «alegre» o «triste» depende también del contexto, del ritmo y del instrumento: tómalo como una tendencia, no como una regla. Compruébalo tú mismo: elige una cualidad, mira qué notas la forman y pulsa Escuchar.

La tabla recoge las cuatro tríadas sobre Do. Las notas no están escritas a mano: salen de aplicar la fórmula de intervalos a la fundamental.

Cómo se nombran: el cifrado

El cifrado es la abreviatura con la que se escribe un acorde en cancioneros y partituras de música popular: la letra de la fundamental y un sufijo que indica la cualidad. Las letras son las del cifrado americano: C es Do, D es Re, E es Mi, F es Fa, G es Sol, A es La y B es Si. Sin sufijo, el acorde es mayor; una m indica tercera menor; dim, disminuido; aug, aumentado. A las cuatríadas se les añaden maj7, 7, m7, m7♭5, dim7 o mMaj7.

Un mismo acorde se escribe de varias formas según el libro o el autor, así que conviene reconocer las variantes de la tabla.

Cuatríadas: los seis acordes de séptima

Si apilas otra tercera sobre una tríada, aparece la séptima y el acorde pasa a tener cuatro notas. Hay seis cuatríadas habituales, que salen de combinar una tríada con un tipo de séptima:

• Séptima mayor (maj7): tríada mayor y séptima mayor (7). Suele sonar suave y abierta.
• Séptima de dominante (7): tríada mayor y séptima menor (♭7). Suele sonar tensa y pide moverse; es el acorde típico del blues.
• Menor con séptima (m7): tríada menor y séptima menor (♭7). Suele sonar cálido y relajado.
• Semidisminuido (m7♭5): tríada disminuida y séptima menor (♭7). Suele sonar oscuro e inestable.
• Acorde de séptima disminuida (dim7): tríada disminuida y séptima disminuida (♭♭7). Apila solo terceras menores y suele sonar muy tenso.
• Menor con séptima mayor (mMaj7): tríada menor y séptima mayor (7). Suele sonar inquietante, con un contraste marcado entre la tercera menor y la séptima mayor.

Fíjate en el acorde de séptima disminuida sobre Do: sus notas son C, E♭, G♭ y B♭♭. La última baja dos semitonos desde Si, y suena igual que La, pero se escribe B♭♭ porque el acorde se apila en terceras: cada nota está una tercera por encima de la anterior, y eso significa saltarse una letra cada vez (C, E, G, B: se saltan D, F y A). Escribir A rompería esa lógica y la lectura de la partitura.

Inversiones y acordes con barra

Un acorde no cambia de nombre por el orden en que suenan sus notas, pero sí importa cuál suena más grave. Si el bajo es la fundamental, el acorde está en posición fundamental. Si el bajo es otra nota del acorde, es una inversión y se escribe con una barra y la nota del bajo. La tabla muestra las tríadas; las cuatríadas tienen además una tercera inversión, con la séptima en el bajo.

Las inversiones sirven para que el bajo se mueva por grados cercanos en lugar de dar saltos. Por ejemplo, la secuencia C, G/B, Am pone en el bajo Do, Si y La, que descienden por grados conjuntos (un semitono y luego un tono) mientras los acordes cambian. Si la nota tras la barra no pertenece al acorde, ya no es una inversión, sino un acorde con un bajo añadido. Para encadenar acordes con el mínimo movimiento de la mano, sigue con inversiones y voicings en el piano.

De los acordes a la tonalidad

Hasta aquí hemos construido acordes sobre Do porque Do mayor no tiene alteraciones, pero la regla vale para cualquier fundamental. Si apilas terceras sobre cada nota de una escala usando solo las notas de esa escala, obtienes siete acordes, no todos de la misma cualidad. Eso es armonizar la escala, y el sistema diatónico lo explica paso a paso.

Para ver los acordes de una tonalidad ya calculados, entra en el índice de acordes o empieza por dos clásicos: los acordes de Do mayor y los acordes de La menor.

En la guitarra: cuatro formas abiertas

En la guitarra las mismas notas se reparten entre las cuerdas, y algunas se repiten. Estas cuatro formas abiertas, con cuerdas al aire, son de las primeras que se aprenden. Los diagramas tienen la 6ª cuerda a la izquierda; la X es una cuerda que no se toca y el círculo, una cuerda al aire. Cada punto lleva su papel: R es la fundamental, y 3, 5 y 7 son la tercera, la quinta y la séptima.

• C: la tercera (3) suena en la 4ª cuerda, en el traste 2, y también en la 1ª cuerda al aire.
• Am: la tercera es Do, en la 2ª cuerda, traste 1. Si subes esa nota un traste, el acorde pasa a La mayor.
• G7: la séptima (7) está en la 1ª cuerda, traste 1; la tercera, en la 2ª cuerda al aire y en la 5ª cuerda, traste 2.
• Cmaj7: se parece a C, pero la 2ª cuerda queda al aire en lugar de pisar el traste 1, de modo que suena la séptima mayor en vez de la fundamental.