La escala mayor y la tonalidad
Buena parte de lo que tocas sale de una escala de siete notas y de una regla de distancias (el blues y el rock tiran mucho de la pentatónica, que es un recorte de esa misma escala). Si entiendes esa regla, sabrás por qué una tonalidad lleva sostenidos o bemoles y podrás construir cualquier escala mayor sin aprenderla de memoria.
La fórmula: tono, tono, semitono
Una escala mayor es una serie de siete notas ordenadas de grave a agudo. Lo que la define no son los nombres de las notas, sino la distancia entre una y la siguiente, y esa distancia se mide en tonos y semitonos. Si no recuerdas qué es cada uno, repásalo en los fundamentos y en los intervalos. La fórmula es: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. Abreviada, T-T-S-T-T-T-S.
La forma más rápida de verla es sobre las teclas de un piano, empezando en Do (C). Entre Do y Re, Re y Mi, Fa y Sol, Sol y La, y La y Si hay una tecla negra en medio: cada una de esas parejas es un tono. Entre Mi y Fa, y entre Si y Do no hay tecla negra: son los dos semitonos. Leídas en orden, las distancias son T-T-S-T-T-T-S, y para conseguirlas no hace falta tocar ninguna tecla negra. Por eso Do mayor no lleva alteraciones.
La duda del autodidacta
¿Por qué Do mayor no tiene alteraciones y Sol mayor sí?
Construye cualquier escala mayor
Para construir una escala mayor desde cualquier nota hay dos reglas. Primera: usa las siete letras, Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si, una vez cada una y en orden, empezando por la tónica, que es la primera nota y da nombre a la escala. Segunda: la fórmula decide qué alteración, si hace falta alguna, lleva cada letra.
Sol mayor (G) usa las letras Sol, La, Si, Do, Re, Mi y Fa. La fórmula pide un tono entre Mi y la séptima nota, así que esa nota es Fa♯. No puede escribirse Sol♭: suena igual, pero repetiría la letra Sol y dejaría la escala sin ninguna Fa. Fa♯ y Sol♭ son enarmónicas, dos nombres para el mismo sonido (lo tienes explicado en los fundamentos), y la escala decide cuál de los dos se escribe: es la ortografía de las notas.
Elige una tonalidad y comprueba cómo la misma fórmula reparte los tonos y los semitonos. Pulsa Escuchar para oír la escala completa de la tonalidad marcada.
Construye la escala mayor desde cada tónica
Elige una tonalidad y mira cómo la misma fórmula reparte tonos (T) y semitonos (S) entre las siete notas.
Do mayor
- Grado 1: do, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: re, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: mi, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: fa, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: sol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: la, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: si, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: do
Armadura: sin alteraciones. Relativa menor: la menor.
Sol mayor
- Grado 1: sol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: la, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: si, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: do, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: re, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: mi, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: fa sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: sol
Armadura: 1 sostenido (fa sostenido). Relativa menor: mi menor.
Re mayor
- Grado 1: re, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: mi, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: fa sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: sol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: la, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: si, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: do sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: re
Armadura: 2 sostenidos (fa sostenido, do sostenido). Relativa menor: si menor.
La mayor
- Grado 1: la, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: si, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: do sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: re, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: mi, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: fa sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: sol sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: la
Armadura: 3 sostenidos (fa sostenido, do sostenido, sol sostenido). Relativa menor: fa sostenido menor.
Mi mayor
- Grado 1: mi, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: fa sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: sol sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: la, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: si, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: do sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: re sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: mi
Armadura: 4 sostenidos (fa sostenido, do sostenido, sol sostenido, re sostenido). Relativa menor: do sostenido menor.
Si mayor
- Grado 1: si, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: do sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: re sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: mi, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: fa sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: sol sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: la sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: si
Armadura: 5 sostenidos (fa sostenido, do sostenido, sol sostenido, re sostenido, la sostenido). Relativa menor: sol sostenido menor.
Fa♯ mayor
- Grado 1: fa sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: sol sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: la sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: si, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: do sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: re sostenido, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: mi sostenido, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: fa sostenido
Armadura: 6 sostenidos (fa sostenido, do sostenido, sol sostenido, re sostenido, la sostenido, mi sostenido). Relativa menor: re sostenido menor.
Fa mayor
- Grado 1: fa, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: sol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: la, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: si bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: do, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: re, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: mi, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: fa
Armadura: 1 bemol (si bemol). Relativa menor: re menor.
Si♭ mayor
- Grado 1: si bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: do, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: re, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: mi bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: fa, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: sol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: la, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: si bemol
Armadura: 2 bemoles (si bemol, mi bemol). Relativa menor: sol menor.
Mi♭ mayor
- Grado 1: mi bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: fa, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: sol, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: la bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: si bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: do, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: re, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: mi bemol
Armadura: 3 bemoles (si bemol, mi bemol, la bemol). Relativa menor: do menor.
La♭ mayor
- Grado 1: la bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: si bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: do, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: re bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: mi bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: fa, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: sol, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: la bemol
Armadura: 4 bemoles (si bemol, mi bemol, la bemol, re bemol). Relativa menor: fa menor.
Re♭ mayor
- Grado 1: re bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 2: mi bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 3: fa, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 4: sol bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 5: la bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 6: si bemol, y de ahí un tono hasta la siguiente
- Grado 7: do, y de ahí un semitono hasta la siguiente
- Grado 1: re bemol
Armadura: 5 bemoles (si bemol, mi bemol, la bemol, re bemol, sol bemol). Relativa menor: si bemol menor.
El número es el grado de la escala; la tónica y su octava van en azul. T es un tono (dos semitonos) y S, un semitono.
Ojo
Fa♯ mayor lleva Mi♯, no Fa
Qué es una tonalidad
Una escala es el material: siete notas con una fórmula. Una tonalidad es ese material con un centro, la tónica, a la que la música vuelve y en la que se siente en casa.
Alrededor de la tónica hay dos notas que organizan la tonalidad. La dominante es el quinto grado (V), una quinta justa por encima de la tónica: crea tensión y pide volver. La subdominante es el cuarto grado (IV), una cuarta justa por encima: se aleja de la tónica sin tensión y prepara el regreso. En Do mayor, la tónica es Do, la subdominante es Fa y la dominante es Sol. De ahí que Fa mayor y Sol mayor sean las tonalidades vecinas de Do mayor: solo se diferencian de ella en una nota.
Si mantienes las notas pero cambias el punto de reposo, el carácter cambia: tocar las notas de Do mayor con Re como centro da otro color, un modo. Eso se desarrolla en los modos.
La armadura y el orden de sostenidos y bemoles
La armadura es el conjunto de alteraciones fijas que se escribe al principio del pentagrama, justo después de la clave. Sirve para no repetir el signo en cada nota: en una canción en Sol mayor, cada Fa se toca como Fa♯ salvo que se indique otra cosa.
Los sostenidos y los bemoles siempre aparecen en el mismo orden. Cada tonalidad toma las primeras alteraciones de su lista y ninguna otra. Re mayor (D), por ejemplo, lleva dos sostenidos, Fa♯ y Do♯. Mi♭ mayor (E♭) lleva tres bemoles: Si♭, Mi♭ y La♭.
Sostenidos, en este orden
- 1: fa sostenido
- 2: do sostenido
- 3: sol sostenido
- 4: re sostenido
- 5: la sostenido
- 6: mi sostenido
- 7: si sostenido
Bemoles, en este orden
- 1: si bemol
- 2: mi bemol
- 3: la bemol
- 4: re bemol
- 5: sol bemol
- 6: do bemol
- 7: fa bemol
Con ese orden hay dos trucos para reconocer la tonalidad mayor por su armadura. Con sostenidos, la tónica está un semitono por encima del último sostenido: si el último es Do♯, la tónica es Re. Con bemoles, la tónica es el penúltimo bemol: en una armadura con Si♭ y Mi♭, la tónica es Si♭. La excepción es Fa mayor, que lleva un solo bemol y no tiene penúltimo. Con cero alteraciones, la tonalidad es Do mayor.
La tabla recoge las doce tonalidades mayores que usa Zarlinio, ordenadas por su armadura. Cada nombre lleva a su página, con acordes, progresiones y diapasón.
| Tonalidad | Armadura | Alteraciones |
|---|---|---|
| Do mayor | Ninguna | — |
| Sol mayor | 1 ♯ sostenido | fa sostenido |
| Re mayor | 2 ♯ sostenidos | fa sostenido, do sostenido |
| La mayor | 3 ♯ sostenidos | fa sostenido, do sostenido, sol sostenido |
| Mi mayor | 4 ♯ sostenidos | fa sostenido, do sostenido, sol sostenido, re sostenido |
| Si mayor | 5 ♯ sostenidos | fa sostenido, do sostenido, sol sostenido, re sostenido, la sostenido |
| Fa♯ mayor | 6 ♯ sostenidos | fa sostenido, do sostenido, sol sostenido, re sostenido, la sostenido, mi sostenido |
| Fa mayor | 1 ♭ bemol | si bemol |
| Si♭ mayor | 2 ♭ bemoles | si bemol, mi bemol |
| Mi♭ mayor | 3 ♭ bemoles | si bemol, mi bemol, la bemol |
| La♭ mayor | 4 ♭ bemoles | si bemol, mi bemol, la bemol, re bemol |
| Re♭ mayor | 5 ♭ bemoles | si bemol, mi bemol, la bemol, re bemol, sol bemol |
Do♯ mayor (siete sostenidos) y Do♭ mayor (siete bemoles) existen en teoría, pero suenan igual que Re♭ mayor y Si mayor, que necesitan menos alteraciones, y por eso casi no se usan. Fa♯ mayor, con seis sostenidos, suena igual que Sol♭ mayor, con seis bemoles: ambas son correctas y aquí se usa la primera. El círculo de quintas es el mapa de todo esto: desde Do, cada paso en el sentido de las agujas del reloj añade un sostenido hasta Fa♯ mayor (el siguiente es Re♭ mayor, con cinco bemoles), y cada paso en sentido contrario añade un bemol hasta Re♭ mayor (cinco bemoles).
La relativa menor
Cada tonalidad mayor comparte armadura y notas con una tonalidad menor, su relativa, que empieza en el sexto grado de la escala. La relativa de Do mayor es La menor: La, Si, Do, Re, Mi, Fa y Sol son las mismas siete notas de Do mayor, con el centro de reposo en La. Por eso las dos llevan la misma armadura, y por eso el sonido cambia sin que cambie ninguna tecla. Esa relativa es la menor natural; en la práctica la séptima nota suele subir un semitono (Sol♯ en La menor) para que tire con más fuerza hacia la tónica, y ese Sol♯ se escribe como alteración suelta, no en la armadura.
Puedes ver la relativa menor de cada tonalidad en la demo de arriba. Para explorar la pareja de Do mayor, entra en La menor.
La escala mayor en la guitarra
En la guitarra la fórmula se cuenta en trastes: un traste es un semitono y un tono son dos trastes. Una forma sencilla de comprobarlo es tocar la escala en una sola cuerda. En la 5.ª cuerda, el traste 3 es Do. Si subes por los trastes 3, 5, 7, 8, 10, 12, 14 y 15, los saltos son dos, dos, uno, dos, dos, dos y uno: T-T-S-T-T-T-S, la escala de Do mayor.
Como la fórmula no depende de la nota de partida, mover esa misma secuencia cambia la tonalidad. Si empiezas en el traste 5, que es Re, tocas Re mayor, con sus dos alteraciones, Fa♯ y Do♯; la escala termina en el traste 17, y en una guitarra sin recorte esos trastes altos cuestan, así que basta con llegar hasta donde llegues cómodo. Es la misma lógica que hay detrás de los acordes con cejilla: una forma que se desplaza por el mástil suena en otra tonalidad. Para ver Do mayor en todo el diapasón, con sus acordes y progresiones, entra en la escala de Do mayor.
Siguiente paso: acordes
Con la escala mayor ya tienes el material para construir acordes: se apilan terceras sobre las notas de la escala. En la construcción de acordes verás cómo se forma cada uno, y en el sistema diatónico cómo se armoniza la escala entera para obtener los siete acordes de una tonalidad.